時值燏暑,徐清圓主仆已經在永寧坊住了月餘。

早上被院中濃郁飽滿的合歡花喚醒，醒來後給梁丘留下的花澆澆水。這花枯過幾片葉子，如今將將露出花骨朵,看著不甚美。徐清圓憂慮此花開不成，但她也不想如梁丘一樣用血去餵養。

梁丘等人定了秋後問斬，徐清圓再未見過梁丘。

之後徐清圓與侍女用過早膳後，便會驅車前往東市。

清晨霧清,離東市近些的街坊,市塵人流如鯽，貨貿繁華。樹蔭下各類香料、藥材、茶葉、絲綢的買賣應有盡有，讓人眼花繚亂。

徐清圓靈巧地穿梭過市集,會去金玉古玩店、書舍。她買一些書,偶爾接些潤筆寫信的活計；蘭時則接些女紅縫紉私活。主仆二人算著她們不算富裕的錢財，過得清貧，卻讓她們找到些昔日在雲州時的閑逸。

沒有人來打擾她們，大理寺的官吏也離他們遙遠。偶爾早上醒來時,徐清圓擁被而坐,會恍惚覺得一切都沒有改變，好像阿爹從未離開,大理寺從未找過她們。

但是她摸不到自己總是貼身收著的那方玉匣,她便會想到已經離開很久的晏傾。

晏傾會找到她阿爹嗎？

徐清圓不知道自己希望他找到，還是希望他找不到。

這日晌午，戴著帷帽的徐清圓和蘭時站在書鋪，將幫人寫好的信交出去，領了幾吊錢後,二女仍沒有走。她們看著鋪中小二將一厚沓書從後方倉庫中搬出，粼粼堆在書舍前。

許久不見天日的書籍數量繁浩,書頁多缺頁、被蟲咬壞。小二們大汗淋漓地一趟趟搬書，書上的塵土讓蘭時咳嗽不住。

蘭時扯扯徐清圓袖子，示意她們趕緊走吧。

徐清圓亭亭而立，看了許久小二搬書，在小二要引火燒書時，她終於忍不住開了口：“這麽多書，燒了不可惜嗎？”

小二見是這位常來買書的女客，便耐著性子回答：“娘子，你沒看這書都舊了，很多蟲蛀嗎？本也沒人買，留著占地方，不如燒了。”

徐清圓道：“進京趕考的人若是貧窮，即使買些殘書也是有用的。”

小二心想到底是女子，不知道科考行情。他看在這女客貌美的份上，譏笑了一聲：“哪有窮書生？娘子不知道，能考到長安來參加科考的，都是那種大世家的郎君嗎？我還沒見過幾個窮的……他們家中藏書巨多，本就看不上我們這些小鋪子的書。”

正巧書舍老板從旁經過，搖搖頭嘆氣，既是和徐清圓說話，也是自言自語：“這書舍開不下去咯，我正想把書鋪賣了，開個包子鋪。也比現在賠錢生意強。”

徐清圓目光閃爍。

老板見一上午只有一個女客來這裏，幹脆坐下來，沖著徐清圓抱怨：“這實行科考，本以為能來幾個窮書生。誰知道一個個全是世家子弟，他們都不缺書。而那些珍貴的書，這種小鋪子怎麽留得住？我們只好賣賣傳奇、給閨舍女子看的那類故事演義。

“但是還是那句話……識字的貴族女郎家中書本就多，看我們這種上不得臺面的書極少。像娘子你這樣的人，太少了。”

徐清圓不好接這樣的話，她蹲下來，在小二即將燒掉的書籍中翻找，找出幾本破舊古書。

帷帽雪白，她蹲在地上，仰著臉和老板商量：“這幾本書倒是有些價值，許多藏書多的人家也未必有。只可惜書籍破舊，殘頁極多……我若是幫老板將殘頁修覆，老板能許我將書帶走幾日嗎？”

老板吃驚地盯著她，語氣古怪：“你可以修覆古書？我聽說……只有那種皇宮內院那些老學究才有這種本事。”

徐清圓微微笑了一笑。

老板登時大喜，若是能將書修覆一二，多賺幾筆錢，有何不可？他更驚奇，這女子認出這幾本書，居然不占為己有，還提出幫他修書。莫非遇到了傻子？

世上遇到傻子的機會並不是那麽多。

老板當機立斷，和徐清圓約好她何時送回書；若是真的把書修好，會許多少工錢雲雲。老板說話間，又偷偷打量這女子，覺得這女子氣質不俗，雅致如蘭。

老板想了想，又送了幾本才子佳人的書給徐清圓。

徐清圓哭笑不得，聽這老板吹噓：“這可是貴族女郎都愛看的書，尋常地方買不到！我白白送你你還不要？”

徐清圓柔聲細語：“老板，我不愛看這些書，我只想找些前朝演義之類的書……”

老板拍胸脯：“容易！我去幫你找，但這幾本你也留著吧。”

老板拉著小二鉆入後方倉庫中翻書，徐清圓低頭翻這幾本老板塞給她的書，才看了幾頁，大膽的浪蕩字詞、栩栩如生的圖畫看得她面紅耳赤，連忙合上書頁。

心跳咚咚間，後方一個聲音將她嚇了一跳：“你不知道你若是把那幾本古籍買下，會比將書留在這裏更好嗎？”

徐清圓回頭，見是一個披著金翠色輕帛的羅衫女郎走來，滿頭翠珠，頸上瓔珞繽紛，百襇裙著金相壓。

羅衫女郎雖穿得華麗，身後卻沒有跟隨仆從。她隨意向徐清圓望來一眼，眼中清光艷照，三重冰雪。

徐清圓認出這是曾經見過的廣寧公主暮明姝。

她屈膝正要行禮，被公主擡手攔住。

暮明姝漫不經心：“回答我的問題。”

徐清圓溫溫柔柔答：“那書本就不是我的，我修覆好已是機緣，何必奪走他人機緣呢？”

暮明姝看著她，帷帽紗幔霧蒙蒙，她不能完全看清帷帽後的女子面容。暮明姝道：“前朝滅亡時，丟了很多書，毀了很多古器。想要發財，不抓緊這樣的機會，以後可沒有了。”

徐清圓莞爾：“沒想發財。”

暮明姝盯她片刻，看不出什麽來，卻提起另外一事：“之前在積善寺的時候，你解說‘鎖良緣’那出戲時，什麽‘三尺閨閣，一枕華胥’，我在下面坐著，都聽到了。”

徐清圓一怔，微窘：“小女子當時為解困局，胡說罷了，讓……娘子見笑。”

暮明姝：“那時候是胡說的，之後在佛堂兩次斷案，和晏少卿配合得那麽好，也是胡說的嗎？不是晏少卿提前告訴你答案，我就要猜你本來就是冰雪聰明的女子，世間少有。

“你現在還來幫別人修古書！”

暮明姝認真無比，將手搭在徐清圓肩上拍了兩下：“你非常好。”

一旁侍女蘭時看得驚愕，古怪。娘子被人誇也罷，娘子本就很好，但是被一個差不多年齡的公主殿下這麽認真誇，太少見了。

徐清圓同樣被暮明姝誇得迷茫不解，又心中羞赧。她無言以對，只好屈膝行禮，偏公主殿下伸手就扶住了她。

暮明姝誇完她，轉過肩打量書舍，極隨意地聊天：“晏少卿查你爹的案子查得如何了？”

徐清圓一怔，心中黯然，不想自己爹的事真的這麽有名。

徐清圓斟酌著答：“小女子不知道。晏少卿是大理寺高官，縱是查出什麽，想來也不會讓小女子知道。但我阿爹一生清正，我相信他不會叛國。”

暮明姝唇角勾起一抹嘲諷的笑。

她回頭看徐清圓：“你也很可憐。阿爹失蹤，阿娘生死不知。你爹娘都拋棄了你，無論這個案子查到最後帶來什麽樣的結果，你都應當走出此案，不為它困擾。”

徐清圓怔立半晌。

她向來謹慎，不願與人交淺言深。但是暮明姝的話真誠無比，讓她困惑自己何時和公主殿下有這種交情。

徐清圓問：“為何這樣告誡我？”

暮明姝垂下眼：“一瞬間的心有戚戚、同病相憐罷了。你爹娘都不在乎你，放你一人在長安獨行，殊不知這詭譎時局若無人庇佑，會如何吞噬你。你的際遇，讓我想到我自己。

“我有父無母，身份看似尊貴，實則與你差不多。這每日滿滿的相看、滿畫本的郎君，都是我爹想把我嫁出去的憑據。”

公主的阿爹是當今皇帝，徐清圓哪裏會說皇帝不好，她只好閉嘴沈默。

她甚至心中後悔，生怕自己聽到不該聽的。

暮明姝很隨意：“我爹不喜歡我，和你爹放棄你，終究都是一樣的。”

徐清圓輕輕掀開帷帽，將帷帽抱在懷中，露出自己的面容。

徐清圓柔聲：“我爹是否放棄我，我此時無法得到答案。我仍要等。”

公主殿下眼睛輕輕一亮。

暮明姝笑了：“很好，願意與我說實話了嗎？你雖含蓄，卻實在伶俐，討人喜歡。不過你說的也對，世上父母，也不一定全是我阿爹那樣不喜歡我的……我至少知道一人，他父母格外愛他。”

她說到這裏，輕輕蹙了眉，露出幾分思索的神情。

徐清圓眨眨眼。

但公主殿下並未多說，而是說起了其他的事：“六月時長安有賞花宴，正巧我在嫁人前，應該都會被我爹困在長安。左右消磨度日，我便要了名額，今年這賞花宴，我來辦好了。我在樊川辦宴，到時候給你請帖，你來不來？”

徐清圓微笑，屈膝行禮：“娘子厚愛，豈敢不從？”

她烏黑眼珠向上輕輕一挑，明如水的眼睛望過去，眼尾金箔閃爍如蝶。暮明姝一怔，登時愛得不得了，也跟著笑起來。

暮明姝斷言，自己嫁人前的這段歲月，也許不會那麽無聊了。

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此時節，長安已開始入暑，蜀州更是炎熱無比。

晏傾一行人走在山道上，蟬鳴聒噪，暴曬之下，所有人都出了一身汗，滿心燥熱。

只晏傾好些。他並不畏熱，身涼無汗，一身玉骨，在巍峨山間遠離人煙，反而有了些恬然自得的生氣。身後人又累又喘，天熱之下男人們耳朵起繭，只有晏傾肯聽旁邊人的聒噪，沒有露出不耐煩的神色。

跟他們隨行的人，是蜀州派來的府校尉。這位校尉有軍人的威儀，也有文臣的爽朗。他一路滔滔不絕地介紹此地風貌，聽得人心煩無比：

“咱們屬於劍南道一脈，昔年陛下還沒當陛下時，在蜀中歷練當官，和咱們交情一直不錯。後來驅除韃虜，我們蜀州軍也發揮了很大作用。

“這裏就是百姓窮些，但是自從新朝新象，已經好了很多。若說有人從這裏偷偷去西域，也不是沒有可能。但是我們平時打仗，也不可能時時盯著。何況這裏地勢險要，能走過去的人也不多……”

風若直翻白眼。

自從他們來到這裏，蜀州刺史就著人來討好郎君，生怕郎君是巡察私訪。晏傾拒絕刺史的好意，來大魏朝邊境山脈查看，那刺史就立刻派了一個能說會道的軍中小官一路解說。

雖是解說，卻句句不離“如果真出了事，也和我們無關”“我們練兵很辛苦，我們對國家有貢獻”。

也就晏傾能耐著性子聽下去，其他大理寺的官吏早就被這人說的快瘋了。

而那滔滔不絕的校尉也悄悄打量晏傾的面色，心裏嘀咕：這人長得文文秀秀，看起來風一吹就倒，居然熬這麽多天，也沒有絲毫萎靡不振之色。

軍人放於暴曬日堅持幾日不是難題，但晏傾這種文人，居然能忍下他們的環境。

他們在山中行走間，看到前方有黑影閃爍，大聲吵嚷聲傳來。

晏傾目光才停頓，都尉大喝一聲：“什麽人？！”

衛士們早就走得滿心疲憊，這時候有了事做，他們振奮起來，跳起來沖出去。他們捆綁了一對衣著破爛的中年夫妻，男的面色枯槁，女的面黃肌瘦。

夫妻二人跪在他們面前，校尉一看他們模樣，心裏就後悔了。

校尉賠笑：“少卿，這些都是小事情，自然有我們處理，您不用管……”

其實一路走來，晏傾已經意識到蜀州軍的看護森嚴，讓他幾乎不可能查出什麽。而這種看護森嚴下，徐固還能離開，晏傾幾乎明確朝廷必然有人內應。

那人必然位高權重，才能指揮得動蜀州軍。

晏傾不露聲色，聽這校尉東拉西扯幾日，他倒要聽聽這人在提防什麽。這一行他們不會有收獲，很大可能找不到徐固的任何線索，但是蜀州這片防衛緊密的地方，已經引起了晏傾的興趣。

這裏有什麽，讓這些人這麽怕他出現？

晏傾性溫而忍，從不外露情緒。一對中年落魄夫妻跪在面前，校尉想將人弄走，他伸手攔了。

晏傾問：“你二人在吵什麽？”

夫妻二人面無表情，被官兵抓到，他們不躲不閃，被押著跪過來，他們也沒有畏懼之意。生活磋磨已然讓人麻木無比，便是晏傾是再高的官，也和他們無關。

男的回答：“我和我妻子跑到山裏，我們在吵，是我當匪賊，還是她當娼‘妓。”

校尉厲聲：“渾噩如此，還恬不知恥，將山賊娼、妓滿口道來，在少卿面前這般放肆……”

晏傾看了校尉一眼。

風若走來，笑嘻嘻地扣住這校尉的肩膀：“老兄莫吵，咱們聽聽怎麽回事。”

晏傾問這對夫妻：“想來兩位之前沒有這種煩惱。莫非你們家中無田，被逼來了山中討生？”

那校尉忍著痛強聲：“少卿，莫聽他們胡說。朝廷新建，都重新仗地給了這些刁民，宰相親令還掛在蜀州府衙，誰敢不從？今年天氣炎熱，收成不好，他們就不肯好好種地，一個個都要上山當強盜……”

中年夫妻中男的那個無所謂地嘿笑一聲，妻子則落了淚，哽咽：

“軍爺，你這說的什麽話？分給我們的地，都是旱地，根本種不出莊稼……”

晏傾道：“據我所知，朝廷規定，良田每戶皆有劃分，若是無存，可寫狀書去告。”

他此話一說，那男的激動冷笑：“新朝建後，說的好聽，把地重新分給我們，按人口劃分。

“我家兩個兄弟死於戰亂，論理名額該劃去了，地應該被收回去。可是上面不肯把名字劃去，非說我兄弟沒死，誰能證明我兄弟死了？這下好了，我兄弟不在了，沒人種地了，可我們還得交賦稅。

“朝廷天天催著我們要錢，我們管誰要錢？不如上山當匪！”

晏傾徐徐道：“據我所知，宰相有令，若有七成百姓交不出賦稅，當報於朝廷，窮苦小民一律免除賦稅。這項政策，沒有在蜀州實行嗎？”

這一次，換校尉苦笑：“少卿，怎麽可能不實行？蜀州可是陛下、宰相以前待過的地方，這裏什麽政策敢瞞著？可是你們身在長安，不知道我們的難處。那些小民交不起稅，你們大筆一揮一律免除，可是欠額卻分攤到了富戶頭上。

“富戶不滿，縉紳怨氣連連。要麽紛紛舉家遷徙他鄉，要麽雇傭更多的貧民來種地。這些刁民不好好種地，一個個扔下鋤頭就跑，還得那些世家豪強出錢……惡性循環，就只能這樣了。”

校尉舔著臉：“不如少卿回去長安，跟朝堂說說我們的難處？”

晏傾並不說什麽，他只囑咐風若：“拿紙筆，我幫他們寫狀紙，將他們難處告於蜀州府衙，且讓當地府衙將他兄弟的名額劃掉好了。”

校尉目光閃爍，幹笑一聲不多說。

背過那校尉，風若氣憤填膺：“郎君，我看宰相這政策有問題，宰相偏著那些世家，欺壓平民，才造成這種現象。”

晏傾緩緩道：“風若，我們一路入蜀，有當地官兵陪同。烈日炎炎，為何突然出現一對夫妻向我伸冤？縱是他們確有苦處，卻分明是有人提前安排好，想借我之口，與宰相分庭抗禮。

“而且我入朝三年，從未聽過蜀州欠過賦稅。此地水深，也許藏著一個極大秘密。”

風若愕然。

風若喏喏道：“我以為是宰相私下給那些世家好處，這種事旁人一聽，都覺得是宰相授意。而且我們到這裏，一路官兵跟隨監督，就是宰相監督我們啊。難道郎君不厭惡宰相？”

晏傾搖頭。

山道上，他一邊走，一邊將這些朝政事務掰碎了，慢慢解釋給風若：“宰相出身大世家，當今聖上也是靠世家支持，才坐穩帝位。但新朝以來，宰相雖嚴厲，卻確實頒布了不少與民有利的國策。

“我與宰相雖見解不同，立場有別，但我二人的所別只因個人所求不同，並不為各自私心。於國一道上，殊途同歸。”

風若沈默了片刻。

風若像抱怨，像嘀咕：“自然，你確實沒什麽私心，不然也不會來這破地方當官了。可我還是不懂宰相……他所求，與你所求，有什麽區別？你為什麽覺得這些惡劣事不是宰相的要求？”

晏傾溫聲：“權力鬥爭自古存在，意義卻各有不同。我與宰相之爭，無論成敗，解決的都是實事，皆不是毫無意義的。

“宰相要的，是世家重新崛起。既然如此，他便不會放任世家如舊朝那般萎靡魚肉，頹廢無比。

“這不是那類無關民生，與國無益的鬥爭。所以我並非厭惡宰相。”

風若似懂非懂，再次重覆：“那郎君，你所求的是什麽？”

——走出地獄，腥風血雨。你必然有你所求的，才甘願忍受一切指責，負罪長行。

那個讓你願意為之堅忍的，是什麽？

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長安城中，宰相府中，韋浮正在拜見宰相。

說起晏傾前往蜀州調查徐固行蹤之事，韋浮頗慚愧，因太子羨一事尚未有定論，積善寺逆賊之事隨著宋明河的死陷入僵局，晏傾卻已脫困而走。

韋浮低頭：“是弟子無能。”

林承已五十餘歲，面容肅穆莊重，精神氣貌皆佳。

他和韋浮在自家園林中說政事，搖頭道：“只是太子羨那個模棱兩可的證據，本就無法給晏清雨定罪。晏清雨去蜀州一事，總讓我不安。因他此人行事不動聲色，少露痕跡。我唯恐他說是查徐固，實則去查別的事。”

韋浮目光微閃，輕聲：“蜀州有什麽，是不能碰的？”

林承驀地回頭看他，目光如冰如電，帶著審度。

韋浮低頭：“弟子失言。”

他微笑：“所幸少卿一心辦案，並不參與朝廷之鬥。”

林承冷斥：“朝廷之鬥，豈是說他獨善其身，便是可以的？他不參與，本身就已經是一種立場了。

“太子羨早就死了，我不會因為一個宋明河的死前亂語，就認為如何如何。只是晏清雨這個人，和他那個老師不同。左明整日糊裏糊塗，晏清雨看似不說話，實則對什麽都看得清……但是江河，晏清雨入朝三年，我卻從未看清他，不知他所求為何。

“不知道一個人求什麽，便無法讓這個人為己所用。我隱隱有一種難以明說的感覺，他對朝堂上這些手段，清楚非常。他已看透我，我卻未曾看透他。

“例如我們要為太子殿下而急於辦逆賊之案，他便暫避風頭。一個二十出頭的年輕人，過於老練……”

韋浮開玩笑：“也許他真是太子羨？”

林承忍不住笑了。

他們都知道這是不可能的。

林承不覺感慨：“晏清雨不為我所用，至今讓我感慨。我仍記得龍成二年，初初見到他的科考答卷，即使他不是我的弟子，那篇文章我也不得不說他寫的好。那年的題目是‘國之何往’，是我與陛下一同商議的……”

他陷入沈思，又問韋浮：“你今年的題目是什麽？”

韋浮沈默一下，答：“士之所終。”

林承怔一下，沒想到吏部今年出了這樣的題。

一道清脆嬌俏的小女兒聲音竄入園中：“爹，你有客人？”

韋浮回頭，見到一個嬌俏少女從月洞門後走來，嫣然如花。

此女正是林承的女兒，林雨若。

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隔著一道窗，林斯年站在長廊內，靜看著園中其樂融融，聽著他們笑聲。他甩袖而走，陽光陰翳落在淡漠面上。

熱鬧是他們的。

將他屏蔽在外。

而一道人影閃過，披著黑色鬥篷，高大鬼魅。

這人是消失已久的“阿雲”。

他不是馮亦珠的普通侍女，他走在長長游廊中，跟隨著林斯年，興味的眼睛看著這一切。

他是男子。

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